

Column　7. 　Braces　　ブレイシーズ
今回とりあげるアイテムは、ブレイシーズです。ブレイシーズ（＝Braces）というのは英国式の呼び名で、米国名をサスペンダー（＝Suspender）といいます。判りやすくいうと「ズボン吊り」のことです。現代においては、もしかしたらブレイシーズを利用してトラウザーズを穿くという習慣自体が過去のものとなりつつあるものなのかもしれません。しかしながら、装ったときに独特の「シャン」とした気持ちにさせてくれるこのアイテム、古式ゆかしいスタイルを志向する紳士諸兄には、是非とも愛用し続けていってもらいたい装いの名脇役であるといえます。さてこのブレイシーズ、装いの上での役割といえば、「トラウザーズがずりさがらないように定位置に留めさせておく」という機能的役割と、「穿いたトラウザーズのクリース（＝折り目）が綺麗に出るようにする」という、外見の美的役割の二つの大きな側面があったようです。
ブレイシーズは歴史的にはかなり古くから存在していたアイテムのようで、「Esquire20世紀メンズ・ファッション百科事典」には、1897年のシアーズ・ローバック社のカタログに掲載されたブレイシーズが紹介されています（左画像）。全体の形は、両肩から前身頃と背中にかけて掛かる帯紐部分と、トラウザーズにつけるパーツ部分から成り、帯紐部分は、当時は革製のものや絹製のもの、ビロードのものなどがあり、更に帯紐部分に細かい凝った刺繍や、宝石が散りばめられたものなど、様々なものがあったようです。現在では帯紐がゴム地の伸縮性に富んだものが定番となっており、高級なものとして絹製の細かい刺繍がされたものを見かけます。大抵のものはアジャスターで長さが調節できるようになっています。

背中の処理について大きく分けると3つのタイプが見られます。①帯紐が背中の部分でYの字になるもの、②同じく背中の部分でXの字になるもの、③背中の部分でHの字になるもの、の3種類です。現代において最もよく見かけるのは①のYの字になるものですが、当時の広告を見るとX字やH字のものも見かけます。

上はいずれも1930年代当時の広告。左の広告はブレイシーズの背中の帯紐を連結させるパーツがYの字に見えるタイプ。真中は、背中の帯紐を連結させるパーツが二つのリング状のもので構成しており、付けたときに「X」字に見えるタイプのもの。右は連結部分にも帯紐を施してあり、付けたときの印象が「H」の字に見えるタイプです。

トラウザーズに付けるパーツ部分の処理は、釦留めの方法と、クリップ留めのものと２種類見られます。釦留めのものは、トラウザーズに付けられたブレイシーズ用の釦に引っ掛けて留めるというものです。クリップ式のものはその名の通り、クリップでトラウザーズを直接パチンと挟んで留める方法のもので、既に1930年代のには新方式のサスペンダーとして世に出回っていたようです。現代ではどちらもよく見かけますが、よりクラシックな雰囲気に拘るのであれば、釦留めのものに拘りたいところです。

次にトラウザーズ側に付けられるブレイシーズの釦についてお話したいと思います。釦は通常、トラウザーズの前から横にかけての右側と左側にそれぞれ2個ずつ、後ろセンターに2個付けられるものが殆どです。トラウザーズの釦の付け方には３つほどタイプが分かれるようなので、以下に見てみたいと思います。
1.前も後ろも全てトラウザーズの内側に付けるというもの 30sのスタイルに限定せず、手持ちのスーツのブレイシーズ仕様のトラウザーズを見てみたら、POLO by Ralph Lauren、GIEVES & HAWKES、 Paul Stuart、 OLD ENGLANDと殆どがこのタイプでした。着けた際の見た目のスマートさを考えるとこのスタイルが一番妥当な処理かもしれません。ただし、この仕様は釦がトラウザーズの裏地のみに縫い付けられるため、長年穿いている内に、裏地が釦に引っ張られて出てきてしまうという現象があるのがちょっと悩みどころです。

2.前の釦はトラウザーズの内側、後ろの釦は外側に付けるというもの私が経験した中ではかつてのDraper's Benchのスーツのトラウザーズがこの仕様でした。特にトラウザーズのバックにV字スリットが入ると、ブレイシーズ用釦は外に出して付けた方が美しいシンメトリーを構築するように思います。前は、ウエスト部のダブル釦、チェンジ・ポケットやアジャスター等が付いているため、ゴチャゴチャするのを避けて内側に付けていると思われます。

3.前も後ろも全てトラウザーズの外側に付けるというもの私の所有する中では、30年代のヴィンテージのものと、沖坂氏のビスポークがこのタイプです。最もクラシックでレトロスペクティブな雰囲気に溢れたものです。個人的には、このような本格的なヴィンテージ仕様のハイウエストのトラウザーズにこそ、ブレイシーズは最も映えるアイテムではないかと思います。


紳士の装いに必要不可欠なブレイシーズ。こんなアイテムひとつとっても調べてみると歴史があり、そして拘るといろいろと拘るポイントがあるのは、なかなか面白き世界です。末永くつきあっていきたいアイテムであります。

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