◆ Classic Vacation at Mauna Lani ◆ （24th September 2006）

私事ですが今年は結婚10周年ということもあり、遅めにとった夏季休暇を利用して、久しく行っていなかった想い出の地・ハワイを訪れてきました。実は私は以前かなりハワイに嵌っていた時期があり、一時期は向こうに移住できないものか、などと真剣に考えることもある程この地に惚れ込んでいました。その後妻共々仕事が忙しくなり、気がつけば、かの地に行ったのはもう10年も前となっていました。結婚して10年。就職して16年。決して仕事は嫌いではなく、好きなことを仕事に活かすというスタンスで、楽しく、でも猛烈に走ってきたなぁという感があります。決して苦しいことや辛いことばかりではなかったとはいえ、流石に久し振りに南の島でも行って何もかもから逃れて休みたい。そう思ったこともあり、今回はハワイの島々の中でも、その豊かな自然に圧倒された、最も好きなハワイ島に赴き、とにかくぐっすり休もう、と思ったのでした。

今回のハワイの逃避行（？）の隠れ家としたのは、以前から一度泊まってみたいと憧れていたハワイ島屈指のリゾート・ホテル、Fairmont Orchid at Mauna Lani（フェアモント・オーキッド・アット・マウナ・ラニ）。ハワイ島では、ワイコロアと並んで屈指のリゾート・エリアとして知られるマウナ・ラニの地に建つ、コロニアルとヨーロッパのエレガンスが調和された、クラシカルなスタイルの素晴らしいホテルです。上の画像はそんなホテルのメイン塔を海岸側から見た景色。

上のホテル正面から見た海の景色。あまりにも広大な景色ゆえにパノラマ上に収めてみました。ホテルの正面は大きな入江になっており、その先はどこまでも海原、そして青い空が続きます。かつてこの地は「カラフイプアア」と呼ばれ、原住民が漁と農作を行って生活した土地で、後にハワイを統一したカメハメハ大王も散策を楽しんだ王家のリゾート地でもありました。1936年にフランシス・ハイド・イイ・ブラウンという人物が、世界最大のパーカー牧場を始めたことで知られるジョン・パーマー・パーカーからこの土地を買い取り、「真のハワイ人」になれる聖域を作り「最後の酋長」と敬われました。やがて1972年にブラウン家の一族はこの土地をマウナ・ラニ・リゾートに売却し、この地は「マウナ・ラニ」と改名されました。マウナ・ラニとは「天に届く山々」という意味で、５つの火山に囲まれた土地を敬意を持って呼んだ名です。やがて1990年にりッツ・チェーンによる豪華リゾート・ホテルが完成し、いくつかの企業の経営を経て現在はフェアモント・ホテル＆リゾート傘下のホテルとなっています。風光明媚なこの地に建つホテルは、青い空、紺碧の海、心地よい風という極上のホスピタリティをもって訪れるものを迎えます。

今回の部屋は静かなゴルフ場に面した、オーシャンビュールーム。 チェック・イン時に、2階上がフェアモント・ゴールドという最上級のフロアに近い、 素晴らしい部屋にアップデートしてくれました。 聞こえてくるのは、波の音、風の音、鳥のさえずりだけ。 今回の「ただ休みたい」というニーズにぴったりの部屋でした。

ラナイからの眺めをパノラマ風に収めてみました。 海、そして正面のゴルフ場の向こうには、 コハラ・マウンテンがゆったりと、雄雄しく続いた景色が広がります。

同じラナイの海側の夕方の眺め。 夕焼けってこんなに微妙で素敵な色を出すものなのか、と思わされた景色です。 景色を見て感動する、という人間として本来持っていなければいけない 感受性を久しく忘れていたことを改めて思い起こされました。

上の海側の夕陽の赤紫の光を受けて微妙に染まっていく山側の雲。 山の先はまだ青い空が見えています。 同じ時間でも海側と山側でこんなにも違った表情を見せてくれました。

更に陽は沈み、あたりには風でこすれる木々の葉音と、波の音だけに。

朝5時半頃に目が覚めたときの日が昇る直前の景色です。 朱色に染まっていく空には、まだ三日月が。

ビーチサイドにあるレストランでのディナー前の景色。

久々の南国の楽園は、青い空、心地よい風、そして真っ青な海と10年前と変わらぬ風情で温かく迎えてくれました。この地を訪れるのも相当に久し振りであるにも関わらず、なぜか「帰ってきた」という安心感に包まれるのは不思議なものだなぁ、とつくづくこの島の懐の深さを感ぜずにはおれませんでした。

←Topicsトップに戻る